IGNACIO LOSADA
“Me voy a vivir tranquilo, para librarme de la influencia de la civilización. Solo quiero hacer un arte sencillo, muy sencillo; para eso necesito fortalecerme en la naturaleza virgen”. Con esas palabras se despedía el pintor Paul Gauguin de París rumbo a Tahití. Allí iba a encontrar un mundo nuevo, una inspiración asombrosa y el viaje que cambió su vida.
Hoy, la Polinesia Francesa sigue siendo un viaje soñado por muchos. Todavía se respeta la naturaleza y conserva la magia de la desconexión que ofrecía a los artistas del siglo XX y que buscan los aventureros y viajeros del siglo XXI. El turismo aún no ha invadido sus islas: en un año recibe los mismos turistas que Hawái en unas semanas. Es un paraíso en el mar, con 118 islas y atolones en mitad del Pacífico: una fauna marina asombrosa, lagunas, arrecifes, arena blanca y una vegetación que te une con la naturaleza.
Una manera privilegiada de llegar a este destino único es el m/s Paul Gauguin, un barco con capacidad para 330 pasajeros. Su dimensión permite adentrarse entre las islas y descubrir playas y costas en mitad del océano: un acercamiento único a la Polinesia Francesa. Aquí hay lugares a los que no se llega de cualquier manera. La laguna de Bora Bora limita la entrada de embarcaciones de gran tamaño; en Raiatea, la escala determina si es posible atracar directamente en el muelle de Uturoa y, en Huahine, el acceso pasa por una estrecha abertura entre arrecifes que deja fuera a buena parte de los grandes cruceros. Las embarcaciones pequeñas son las más recomendables.
Esta geografía define maneras muy distintas de conocer el archipiélago. Mientras algunos barcos deben permanecer a distancia o excluir ciertas islas de sus rutas, otros pueden internarse en las lagunas y acercarse mucho más a tierra. En un territorio formado por 118 islas, con muchos rincones por descubrir y grandes escenarios ocultos, este viaje transforma por completo la experiencia de quienes visitan la región.
Además, se vive desde un barco confortable, con numerosas suites con balcón privado para contemplar maravillosos horizontes desde la cabina. Todo lo contrario, a un crucero masivo, la travesía se vive como una navegación confortable y exclusiva. Entre las paradas más atractivas están Bora Bora y Moorea, iconos de la isla de descanso y placer. La ruta del Gauguin permite pasar más tiempo en estos lugares, con una noche en cada isla, para disfrutar de su territorio, también al atardecer y cuando cae la noche. El paisaje se vive de otra manera. A veces no hay que bajar a tierra para descubrir la cultura polinesia: ella llega al barco. Algunas noches, músicos y artistas locales suben a bordo, comparten su ritmo y su cultura y se suman a una fiesta donde tradición y paisaje se funden.
En este recorrido por aguas transparentes y destinos conocidos gracias a los pintores, fotógrafos y escritores que construyeron la leyenda del archipiélago, hay también islas privadas. Frente a Taha’a se encuentra Motu Mahana, un motu privado de Paul Gauguin Cruises que forma parte de sus itinerarios de entre siete y catorce noches por la Polinesia Francesa.
El barco dedica un día a disfrutarlo sin complicaciones: nadar en la laguna, hacer snorkel, recorrer sus aguas en kayak, comer frente al mar o simplemente encontrar un lugar en la playa y dejar pasar las horas. Un auténtico privilegio para disfrutar en privado de un paraíso universal.
